A ascensão da entrega de alimentos deu origem a um conceito totalmente novo: a dark kitchen, cozinha escura em inglês. Enquanto um número crescente de consumidores pede comida por meio de aplicativos de entrega, a maioria deles nem sabe que sua refeição foi preparada em uma dark kitchen.
As dark kitchens também são conhecidas como cozinhas virtuais, cloud kitchens (cozinhas na nuvem), ghost kitchens (cozinhas fantasmas) ou restaurantes apenas para entrega. São cozinhas que vendem refeições exclusivamente por meio de entrega, portanto, os alimentos produzidos nessas cozinhas só podem ser consumidos em outros lugares.
Com o rápido avanço dos aplicativos de entrega on-line, abriu-se o mercado para as dark kitchens. As cozinhas estão na nuvem e se conectam mais facilmente aos clientes, entregando refeições rapidamente à sua porta, fazendo com que, todo o contato pessoal entre restaurante e cliente esteja desaparecendo. As dark kitchens utilizam-se de novas tecnologias, assim como novas técnicas de marketing, para alcançar e manter seu público exigente, em um ambiente competitivo e ágil.
Automatizar e otimizar o processo de produção é crucial para o sucesso das cozinhas de entrega. A otimização da produção e entregas ajudará a levar a comida ao cliente com melhor qualidade, no menor tempo possível e com melhores margens. A tecnologia mudou o mercado consumidor incrivelmente nos últimos anos e esse fenômeno também foi adotado pelo setor de alimentos. É o início de uma nova era, em que a comida é pedida por aplicativos e as refeições prontas são entregues em um local e horário convenientes.
Nascidos entre 1981 e 2001, os millennials são os consumidores que lideram o mercado em quase todos os setores, incluindo a indústria de alimentos. Os millennials vivem a internet, curtem a cultura japonesa e amam o sushi. A geração do milênio cresceu em torno e com a tecnologia e a conveniência dos aplicativos. Para eles, a espera não é uma opção, estão acostumados a fazer tudo on-line em todos os momentos do dia. A indústria de alimentos, bebidas e restaurantes precisa se reinventar para atender a geração do milênio e às suas demandas. É aqui que as dark kitchens preenchem a lacuna.